Un artiste de Rockville parle de tout ce qui concerne la céramique

Aucune trace d'argile ni aucune flaque de peinture humide ne tachent l'espace de travail de Chris Landers, du moins lorsqu'il n'est pas utilisé. L'artiste céramiste possède et exploite la Clay CoOp à Rockville, et il garde chaque centimètre carré de la vaste zone industrielle propre, organisé et utilisable. Tout est question d’association entre fonctionnalité et esthétique. De la même manière, la ligne de vaisselle artisanale en petits lots de Landers présente de beaux produits sobres à utiliser au quotidien.

"Tant qu'il est utilisé, c'est en quelque sorte mon objectif", déclare Landers, 38 ans, à propos des produits qu'il fabrique.

Chaque pièce porte sa propre histoire et ses caractéristiques uniques, avec pour mission d'introduire des objets de famille de haute qualité dans la vie quotidienne. Les produits en céramique sont volontairement durables et élégants ; va au lave-vaisselle et au micro-ondes, adapté aux environnements commerciaux et résidentiels. Landers dit qu'on lui demande souvent de créer de la vaisselle unique en son genre pour les restaurants, mais sa gamme de bols, d'assiettes, de tasses, de plateaux et bien plus encore séduit également le grand public.

«Ma cuisine entière est remplie de ses plats», explique Lynn Brown, céramiste amateur et cliente fréquente de Potomac. «Je cuisine beaucoup et c'est bien d'avoir quelque chose de beau pour montrer ses efforts.» Brown a un jour envoyé à Landers une photo de son lave-vaisselle rempli de ses assiettes, tasses et bols, en lui disant : « Même au lave-vaisselle, ils sont superbes ! »

Landers, originaire de Gaithersburg, est depuis longtemps attiré par la céramique. Dès ses années à l'école primaire DuFief, il adorait jouer avec de l'argile et, en grandissant, il a suivi autant de cours d'art que possible à l'école intermédiaire Robert Frost et à l'école secondaire Wootton. « J'ai toujours été attiré par l'argile, ce matériau tactile [avec lequel] je pouvais créer des choses sans trop de règles », dit-il. "Il y a toujours plus à apprendre, et c'est suffisamment engageant pour vous garder accro toute votre vie."

Un attaquant de match est l'un des objets uniques qu'il a créés dans sa quête pour fabriquer des produits utiles. Le petit porte-allumettes en céramique est émaillé sur tous les côtés sauf un, vous pouvez donc utiliser la section grossière non émaillée pour allumer et allumer l'allumette. Un côté du conteneur garde les allumettes inutilisées à portée de main, et l'autre compartiment contient celles qui doivent être jetées.

"Je pense que l'allumette est un objet vraiment intéressant car chaque fois que vous allumez une allumette, vous faites en quelque sorte quelque chose de cérémonial : vous allumez une bougie d'anniversaire, vous allumez un feu dans votre cheminée", Landers dit. Le contexte, songe-t-il, est généralement chaleureux et positif.

Créer ses pièces à la CoOp prend du temps, généralement environ trois semaines du début à la fin. Les étapes consistent à façonner l'argile humide, à la laisser sécher lentement dans du plastique pendant sept à 10 jours, à cuire chaque objet à la bisque à 1 657 degrés pour le transformer de l'argile en céramique afin de le rendre plus durable, à le glacer, puis à le cuire au four. four à nouveau à 2 260 degrés pour l'achèvement. Landers fabrique généralement un lot de 10 à 20 objets similaires à la fois pour chaque étape.

La Clay CoOp elle-même est une œuvre d’art. Landers a ouvert cet espace de 2 400 pieds carrés en 2016 pour offrir un environnement de travail et d'éducation professionnel collaboratif à lui-même et à d'autres passionnés d'argile. Les cours vont des compétences pour débutants aux techniques avancées, avec des roues, des fours et des cours privés. À tout moment, environ 75 étudiants sont inscrits, dit-il.

Landers a une formation en art et en design graphique, avec des années d’enseignement et de production de céramique. Il vend ses créations sur theclaycoop.com et via l'entreprise Shop Made in DC. Landers organise également cinq à sept ventes chaque année, en ligne ou en personne, mais il préfère présenter les produits aux clients en face à face.

« Si vous n'avez pas l'histoire qui se cache derrière, vous ne savez pas qu'il est fabriqué dans votre communauté », explique Landers. « Tout est fait à la main ; toutes les marques là-bas sont mes doigts, mon toucher – et il faut cette histoire pour vendre l’œuvre.

Ses produits les plus populaires sont les allumettes (38 $) et une petite assiette de service (68 $) avec trois cercles connectés, généralement utilisés pour les apéritifs ou les collations.