Rencontrez le chef de Denver derrière la sopaipilla de Casa Bonita

Le miel est le premier parfum qui picote vos sens après avoir allumé la bougie et inhalé. Après, c'est du sucre caramélisé, une vague d'agrumes et une touche de cannelle, voire de clou de girofle. À partir de là, votre cerveau fait le reste du travail, associant le flot de parfums dans l'air à leur cible : vos souvenirs de sopaipillas chaudes et recouvertes de miel à la Casa Bonita.

Les bougies parfumées à la sopaipilla sont l'un des ajouts originaux mais créatifs à la nouvelle boutique de cadeaux du restaurant singulier, mais elles ne sont pas une réflexion après coup. Chacune est produite à la main à Denver par Wooly Wax, un magasin de bougies personnalisées appartenant à Rachel Woolcott.

Et Woolcott n'est pas n'importe quel fabricant de bougies. Elle est la chef de longue date de Denver et Boulder derrière Aix, un bistro français qui a trouvé sa place le long de la rangée de restaurants de la 17e Avenue de 2001 à 2009.

Ce qui tombe bien, puisque manger des sopaipillas est un élément essentiel de l'expérience Casa Bonita pour des dizaines de milliers de Coloradans, dont Woolcott.

« Le parfum et le goût sont très similaires dans la manière dont ils sont formulés et créés. Ils vont dans la même partie du cerveau et évoquent tous deux la mémoire », a déclaré Woolcott, qui a fondé Wooly Wax, au 4424 Tennyson St., en 2015. « J'ai donc puisé dans mes 25 ans de carrière et mon expérience de chef dans afin de le décomposer de la même manière que vous construiriez une recette.

L'équipe marketing de Casa Bonita a d'abord contacté Woolcott, mais elle connaît la chef de renom du restaurant, Dana Rodriguez, depuis des années en raison de son travail dans l'industrie de la restauration - ce qui, selon Woolcott, les a aidés à mieux communiquer lorsqu'elle a visité le palais rose en avril.

«Je suis allée à Casa Bonita et Dana m'a expliqué la recette et ce qui était important pour elle», a-t-elle expliqué. « Quand elle parle, je sais ce qu’elle dit car je cuisine depuis longtemps. Nous avons la même compréhension du palais. Nous parlons la même langue.

Après cela, Woolcott s'est mise au travail et après quelques séries de modifications – « en ajoutant un peu de ceci et un peu moins de cela », a-t-elle dit – ils ont créé une version de la bougie qu'ils aimaient tous les deux.

Rodriguez, dans un e-mail adressé au Denver Post, a déclaré qu'elle avait l'impression que la bougie "capture l'essence" des sopaipillas "si parfaitement que vous aurez l'impression d'être de retour sur sa place".

Pour fabriquer ses bougies, Woolcott s'appuie sur son expérience culinaire pour assembler les ingrédients, mais elle fait également attention à son processus et à ses ingrédients. Les bougies sont coulées à la main en petits lots et elle et son équipe de trois personnes utilisent uniquement de la cire de soja naturelle et distillent leurs propres huiles aromatiques. Même si Woolcott dit que l'industrie de la restauration lui manque parfois, fabriquer des bougies lui permet de jouer avec les ingrédients de la même manière qu'en tant que chef.

Beaucoup de ses bougies sont vendues dans des magasins comme Whole Foods et Leever's Locavore, ainsi que dans sa boutique et en ligne. Ils incluent des parfums comme San Francisco Fog, qui fait ressortir le bois de cèdre, l'eucalyptus et l'eau salée, et Mile High, qui fait ressortir les parfums de pin ponderosa.

Elle fabrique également des bougies personnalisées pour des entreprises comme Laws Whiskey House, qui, selon le site Wooly Wax, contient des notes de « chêne blanc carbonisé, cuir, caramel et tabac », et Ikea. Cette dernière était censée sentir les célèbres boulettes de viande suédoises du magasin de meubles (même si Woolcott a déclaré qu'elle ne fabriquerait probablement plus de bougies sentant la viande à l'avenir).

Tout ce travail signifie que les bougies ne sont pas bon marché. La bougie de huit onces de Casa Bonita coûte 27,95 $ dans la boutique de cadeaux, et Woolcott a déclaré que la plupart de ses autres bougies coûtaient 26 ou 27 $.

« Les fournitures sont chères, les bocaux et les couvercles sont chers. Ceux-ci sont fabriqués à la main. Nous coupons nos propres mèches, essuyons et nettoyons les pots », a-t-elle déclaré. « Je les considère comme un luxe abordable, car une bougie peut durer des semaines ou des mois. … J’ai l’impression que vous en obtenez beaucoup.

Cependant, les gens qui font leurs achats à la boutique de cadeaux de Casa Bonita ne semblent pas se soucier du prix : Woolcott a déclaré que le restaurant venait de passer une nouvelle commande importante pour plus.

En fait, ils sont l'un des vendeurs « les plus populaires » du magasin, selon Rodriguez.