Une brève bougie

Un voyage personnel à travers le deuil, la culpabilité et la recherche de la prévention du suicide dans les forces de l'ordre

Le suicide est toujours évitable. Si vous avez des pensées suicidaires ou si vous vous sentez suicidaire, veuillez appeler immédiatement la ligne d'assistance nationale pour la prévention du suicide au 800-273-8255. Des conseillers sont disponibles sur suicidepreventionlifeline.org et sur copline.org/. N'oubliez pas : vous méritez d'être soutenu et il n'est jamais trop tard pour demander de l'aide. Parlez à quelqu'un aujourd'hui.

«C'est Paul», dit ma femme entre deux sanglots. "Il s'est suicidé."

Laissant le téléphone tomber sur ses genoux, elle enfouit son visage dans ses mains.

Traversant trois voies de circulation dense, je me gare sur l'accotement. En plaçant ma main sur le haut de son dos, les frissons remontent le long de mon bras et atterrissent lourdement dans ma poitrine. Fait inhabituel, je reste silencieux, sachant que si j'essaie de parler, je tomberai dans l'abîme. Au lieu de cela, je cherche des réponses dans les arbres, les voitures qui passent, le ciel gris et lourd.

Son sourire et son rire remplissent mon esprit, m'accablent. En chassant mes larmes, je sens la lourdeur dans ma poitrine commencer à s'infiltrer dans mon corps. En décrochant mon téléphone, je fais défiler jusqu'à un échange de SMS récent. Voir sa dernière réponse – sa réponse finale – ne fait qu'alimenter le déni que je vis. Je sais ce que c'est car j'ai été formé ad nauseam ; le déni, la colère, le marchandage, la dépression et l’acceptation – les étapes du deuil. Je sais aussi qu’ils ne doivent pas nécessairement venir dans cet ordre, ni un à la fois. Et je me sens très en colère – contre lui et contre moi-même.

Ma première rencontre avec le suicide s'est produite une trentaine d'années plus tôt, après avoir récemment célébré mes trois ans en tant que flic, passant officiellement de recrue à officier chevronné.

Arrivant pour une excursion d'une journée dans l'obscurité d'avant l'aube, j'ai été arrêté par un officier chevronné d'au moins 15 ans mon aîné. Attrapant mon bras alors que je passais devant le bureau, il me murmura à l'oreille : « Richie s'est fait lui-même hier soir.

Hochant bêtement la tête, je fis quelques pas avant de me retourner vers lui.

"Quoi?" Marmonnai-je, encore à quelques tasses d'être complètement réveillé.

Il a ensuite décrit comment un jeune sergent bien-aimé avait mis fin à ses jours quelque 24 heures plus tôt. D'une manière horrible, je me souviens de cette période de ma vie non seulement comme celle où je suis devenu un policier vétéran, mais aussi comme un adulte.

Entre la mort de Richie et celle de Paul, j'ai perdu plus d'une demi-douzaine d'amis, de collègues et de connaissances supplémentaires par suicide.

Selon les statistiques du NIH, le taux de suicide annuel de la police aux États-Unis est de 15,3/100 000 policiers, contre un taux de 11/100 000 dans la population générale.

Lorsqu'un collègue appelle à l'aide, nous répondons avec une détermination sans faille, faisant tout notre possible pour y arriver le plus rapidement possible, en intervenant à pied, à vélo, en véhicule, à cheval, en bateau et en hélicoptère. Mais comment pouvons-nous venir en aide à nos sœurs et à nos frères alors qu’ils font de leur mieux pour nous cacher leur douleur ? D'eux-mêmes ?

Comme le rapporte My.clevelandclinic.org, les facteurs individuels contribuant au décès par suicide peuvent inclure une tentative antérieure, des problèmes de santé mentale tels que la dépression et les troubles de l'humeur, la schizophrénie, les troubles anxieux, les problèmes financiers ou juridiques, les tendances violentes ou impulsives et la dépendance. Comme nous le savons très bien, les forces de l’ordre, l’accès facile aux armes à feu est également considéré comme un facteur de risque majeur.

D'autres signes incluent des antécédents familiaux de décès par suicide, d'abus émotionnel et/ou sexuel, de négligence ou d'intimidation.

Nous devons également être attentifs aux changements soudains de comportement qui peuvent ou non être liés à l’un des facteurs énumérés ci-dessus. Des choses telles que des changements drastiques de personnalité, une tristesse soudaine ou un manque de souci de l’hygiène personnelle ou de l’apparence sont tous des signaux d’alarme. Ironiquement, lorsque l'une de ces choses est suivie d'un calme soudain après une période de dépression ou de sautes d'humeur, cela peut être le signe que l'individu a pris la décision de mettre fin à ses jours, apportant souvent un répit temporaire à sa douleur.